Wat is cataract?

Cataract, ook wel grauwe staar of kortweg staar genoemd, is een vertroebeling van de ooglens. De ooglens heeft dezelfde functie als de lens van een fototoestel. Hij bundelt de invallende lichtstralen zodat die een scherp beeld vormen op het netvlies, dat te vergelijken is met de film of sensor van een fototoestel, en dat zich achteraan in het oog bevindt.

Oorzaken en risicofactoren van Cataract

De voornaamste oorzaak van cataract is toenemende leeftijd. Toch spelen er zeker ook nog andere factoren, waaronder genetische, een rol: bij veel mensen zal het cataract pas storend worden na de tachtigste verjaardag, bij anderen kan dat al op zestigjarige leeftijd het geval zijn, in zeldzamere gevallen nog vroeger, en zelfs kan cataract aangeboren zijn en dus bij baby’s voorkomen. Het staat wel vast dat roken een risicofactor is voor het vroegtijdig optreden van cataract. Ook het innemen van cortisone is een belangrijke risicofactor

Symptomen van cataract

Cataract uit zich als een meestal langzame en geleidelijke daling van de gezichtsscherpte. Dit is dikwijls,
maar niet altijd, eerst het geval voor het zicht van ver en pas later voor het leeszicht. Soms is het zelfs
zo dat in het beginstadium van cataract een bestaande bril te sterk wordt en men dus de valse indruk
krijgt dat de ogen verbeteren. In het algemeen stoort cataract meest bij fel licht en bij tegenlicht

Hoe verloopt een cataractoperatie?

De operatie voor cataract bestaat erin de troebel geworden lens te verwijderen en te vervangen door een nieuwe lens uit kunststof. Tegenwoordig kan dit via een sneetje van minder dan 3 mm, dankzij de techiek van faco-emulsificatie en het gebruik van plooibare implantlenzen.
Bij faco-emulsificatie wordt de ooglens door middel van ultrasone geluidsgolven eerst vloeibaar gemaakt zodat ze kan geaspireerd worden door een kleine insnede van 2.75 mm. De nieuwe lens wordt in opgeplooide toestand in het oog ingebacht en ontplooit zich dan ter plaatse. Deze lenzen worden gemaakt uit acrylaat. Dit materiaal wordt niet door het oog afgestoten en blijft levenslang goed.

Kunstlenzen en zicht na de operatie

Kunstlenzen bestaan in een heel gamma van sterktes. Dit heeft als voordeel dat we de lenssterkte zo kunnen kiezen, dat na de operatie er voor het zien van ver in veel gvallen geen bril meer nodig is. Helemaal garanderen dat het zicht perfect is zonder bril laat de huidge technologie nog niet toe, maar in de meeste gevallen lukt dit wel, en als er al een bril nodig is, dan is dat hoe dan ook maar een lichte. Wat daarentegen wel nodig blijft is een leesbril. Tenminste, indien een standaard kuntlens wordt gebruikt. Tegenwoordig bestaan er echter ook implantlenzen die zowel een scherp zicht van ver als van dicht zonder bril toelaten. Deze lenzen worden evenwel niet terugbetaald door de mutualiteiten, en kunnen resulteren in een minder goed zicht in het donker.

Praktisch verloop van de ingreep

De operatie, op de moderne manier uitgevoerd, gebeurt in dagopname. De ingreep duurt slechts ongeveer 15 minuten.De verdoving gebeurt alleen met drupppels, een pijnlijke prik komt er dus niet meer bij te pas. De eerste nacht krijgt u nog een doorzichtig oogschelpje. Dikwijls is de volgende dag al een merkbare verbetering van de gezichtsscherpte vast te stellen, soms is er de eerste dagen tijdelijk wat zwelling van het hoornvlies zodat de verbetering pas na en paar dagen duidelijk wordt.

Risico’s en realistische verwachtingen

De korte duur van de ingreep, de korte ziekenhuisopname en de snelle recuperatie, geven de indruk dat een cataractingreep tegenwoordig maar een fluitje van een cent is waarbij niets meer kan mislopen. Niets is echter minder waar. Een cataractoperatie met de moderne techniek is meer nog dan vroeger een hoogtechnologische en delicate ingreep waarbij elke stap tot in de perfectie dient uitgevoerd te worden om problemen bij een volgende stap te vermijden. En zelfs dan kunnen er onverwachte en onvoorspelbare elementen optreden, zoals bijvoorbeeld een plotse inwendige oogbloeding, zodat het resultaat nooit honderd percent kan gegaranderd worden. Desondanks is in goede handen de kans op ernstige complicaties uiterst klein, en kan gerust gesteld worden dat een cataract ingreep een zeer veilige operatie is.